コラム2014

  モスクワで今年、101歳の男性が生涯を閉じた。原爆が投下された直後の広島、長崎へ、米国よりも先に調査に入った当時のソ連軍のスパイだった。報告書の所在は今も分からないが、元スパイは晩年、その内容を明かしていた。

■「ＳＦのよう」言葉失った
  スパイはミハイル・イワノフ氏。第2次世界大戦末期は東京のソ連大使館に在籍していた。
  「彼が日本人を悪く言うのを聞いたことがない」。日ロ関係史を研究するアレクセイ・キリチェンコさん（78）は、自宅があるロシアのモスクワでこう振り返った。かつて旧ソ連国家保安委員会（ＫＧＢ）第2総局（防諜〈ぼうちょう〉局日本担当）に勤め、「知られざる日露の二百年」（現代思潮新社）の著者でもある。
　生前のイワノフ氏はキリチェンコさんに対し、国家の命令で調査した原爆投下直後の広島、長崎での体験を語っていた。キリチェンコさんはその証言の記録をまとめていた。
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　米軍は1945年8月6日と9日、広島、長崎に原爆を投下した。8日に日本に宣戦布告したソ連は原爆を開発しておらず、威力の解明を急ぐ必要があった。
　イワノフ氏と同僚のゲルマン・セルゲーエフ氏は上層部から指示され、終戦翌日の8月16日に広島へ、翌１７日に長崎へ入った。米国が広島で予備調査を始める20日以上も前だった。
　2人は列車で広島駅にたどり着いた。想像した被害をはるかに超える「SF世界のような光景」に言葉を失った。「恐ろしい病気がはやっている」。日本の公安職員から「視察」を控えるよう説得された。
　爆心地を突き止め、爆発でできたくぼみの深さを確認する――。爆弾の威力を算定するデータとなる状況をつかむことが最大の任務だった。だが、爆心地で見たのは約１キロ四方の真っ平らな空間。巨大なローラーで突き固めたようだった。
　異様な色に溶けた石を拾っていた時、吐き気をもよおすような臭いがした。残留放射線の影響や怖さを知らないイワノフ氏らはそれらを包み、かばんに入れていった。
　長崎では、米国の偵察機が原爆投下前に空からまいたという警告の紙片を見つけた。生き残った人はがれきを使い、一時しのぎのあばら屋を建てていた。死体から出る臭い、うめき声、叫び声……。役所の建物の床で一夜を過ごしたが、一睡もできなかった。
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　イワノフ氏とセルゲーエフ氏は、原爆投下直後の被爆地で残留放射線を浴びていた。日本で戦後にできた被爆者援護法に照らせば、「入市被爆者」にあたる。調査後、セルゲーエフ氏は体調を崩して死亡。だが、イワノフ氏は生き延びた。
　2007年11月。95歳になったイワノフ氏はキリチェンコさんに「調査報告書や回収品、写真は全て最高指導部に上げた」と語ったという。だが、報告書の所在は今も分かっていない。

■ウイスキー、生死分ける？　科学的な定説ではないけれど…
　イワノフ氏とセルゲーエフ氏の生死を何が分けたのか。イワノフ氏は東京から広島へ向かう列車の中でサントリーのウイスキーを1人で1本空けた。セルゲーエフ氏は酒を断っていた。
　その後、ソ連は原子力施設で働く職員に少量のアルコール摂取を義務づけ、原子力潜水艦では、摂取のための一杯を「イワノフのコップ」と呼ぶようになったという。独立行政法人「放射線医学総合研究所」によると、アルコールと放射線をめぐっては、「ビール成分に防護効果を確認した」とする研究成果がある。一方で、科学的な定説にはなっていないという。
　イワノフ氏の05歳の誕生日を祝った際、キリチェンコさんはサントリー・ウイスキーを贈ったという。

　（核と人類取材センター・副島英樹）

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 シルビア、マーク２、スープラ……。懐かしい日本の中古車が、ロシアのモータースポーツで活躍している。フィギュアスケートのように、走りの華麗さを競う「ドリフト」で、手頃な価格と運転のしやすさが人気の秘密だ。
　「３、２、１」。カウントダウンが終わると同時に２台の車が猛烈な勢いでスタートした。日産自動車のシルビアとスカイライン。ともに10年以上前の車だ。カーブに来ると、並んだまま車の後部を大きく振り、斜めになって曲がって行く。
　ロシア極東のウラジオストク郊外で9月19〜21日に開かれたドリフトの大会。レース場には、1990年代を中心に日本の名車がずらり。多くが、カタログから消えて久しい名前だ。

■自由に改造

　一番人気はシルビア。地元選手の上位16台中、7台を占めた。チブチャン選手（28）の愛車は99年式。10年前、静岡県で数十万円で買った。鮮やかな黄色に塗り直されて新車のようだ。「車体のバランスがとてもいい」とほれ込む。トヨタ自動車のマーク２は「サムライ」の愛称で親しまれている。サボーチキン選手（27）は、ドアもエンジンもない95年式の車体を購入した。「どうせ改造するから、何もない方が安くていい」と話す。トヨタ車に日産のエンジンを積むなど、車の改造に工夫を凝らすのも楽しみの一つだ。
　90年代の日本車には、まだバブルの余韻が残っており、ドリフトに向いた後輪駆動の高性能車が数多く生まれた。その後、乗用車の主流が、燃費がよく、車内が広い前輪駆動車に移ったことも、古い車が使われている背景にある。

■プロも誕生

　自動車競技は最高峰のＦ１をはじめ、改造した市販車のレースや、山道や雪道で競うラリーなど、欧州発祥のものが多い。今月10〜12日には、今年２月に冬季五輪が開かれたソチで、ロシアで初めてのＦ１のレースが開かれる。
　ただ、極東は、ドイツやイタリアなど、自動車レースが数多く開かれる本場とは遠く離れた場所にある。一方で、街を走る車の8割弱が日本の中古車だ。
　極東に、中古車とともに入ったのが日本の「ドリフト」文化だった。ロシアでは2006年ごろから、極東のクルマ好きが集まって日本の「ドリフト」をまねるようになったという。広場などで競技会が行われるようになり、そこに観客もつき始めた。いまではモスクワなど全国に広がり、ロシア・ドリフト・シリーズ（ＲＤＳ）として５地区に分かれて行われている。タイヤやオイルなどの部品メーカーがスポンサーとして支援するようになり、プロ選手も生まれている。

■漫画に憧れ

　第一人者のシミニュークさん（３７）は「日本のドリフトのＤＶＤが手に入り、華麗な運転に夢中になった」。リ選手（４２）は、人気漫画「頭文字（イニシャル）Ｄ」に登場する走り屋に憧れた。車は主人公と同じトヨタのスプリンター・トレノ。「いつかは主人公のように走りたい」と練習に励む。
　今大会の最終日には、川畑真人選手ら日本の歴代王者らを招き、初の日ロ対抗戦を開催。6千円程度と高い入場料にも関わらず、3日間で延べ1万人の観客が集まった。熱狂ぶりは日本をしのぐほどだ。もっとも結果は、日本人が4位までを独占して意地を見せた。（ウラジオストク＝中川仁樹）

◆キーワード
　＜ドリフト＞　300メートルほどのコースを、タイヤを滑らせながら走る競技。基本的に2台で走り、車の速度や、進行方向に対する車の角度などを採点する。ドリフトは、山道を走るラリーなどで後輪を滑らせながらカーブを曲がる技術として知られている。日本では、レース場などでドリフトの美しさを比べる競技として発展した。日本では2001年、「Ｄ１グランプリ」がスタート。主催するＤ１コーポレーションによると、いまでは約40カ国で大会が開かれているという。

朝日デジタル：http://www.asahi.com/articles/DA3S11392644.html

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 美しい輝きで人々を魅了するダイヤモンド。世界有数の産地であるロシア極東のサハ共和国が、毎年夏の終わりに国内外の観光客や宝飾業者らを集めた「ダイヤモンド週間」を開いている。工夫をこらして世界有数のイベントを目指す背景には、極寒の土地で経済を発展させる難しさがある。
　青や赤のレーザー光線が飛び交う中、白いドレスの女性がずらりとステージに並んだ。胸元や耳には大きなダイヤが輝く。ファッションショーのように一人ずつ中央の通路を歩いて客席の間に立ち、ポーズを決めてダイヤを強調した。
　サハ共和国の首都ヤクーツクで9月初めに開かれたショーでの一コマだ。地元の宝飾会社が提供した総額5億円のダイヤが、地元政財界の有力者や国内外のセレブらを魅了した。参加者はこの後、コンサートや舞踏会を楽しんだ。
　ショーは、2年前に始まった「ダイヤモンド週間」のイベントの一つ。サハ産ダイヤモンドはここ数年、世界の採掘量の3割近くを占めるが、サハの名は世界に浸透しているとは言い難い。サハのコルミリッツィナ企業・観光発展相は「カンヌ映画祭のようなイベントに育て、サハの知名度を高めたい」と語り、期間中に商談が活発に行われるカンヌを引き合いに出す。
　他の見本市や展示会ではまねできないサハの魅力は、採掘から研磨、販売までダイヤに関する全工程を見られることだ。ヤクーツクから西に約800キロ離れたミールヌイのダイヤモンド鉱山にある、直径1200メートルの巨大な露天掘り跡の穴をはじめ、地下の採掘現場など様々な場所へのツアーが用意される。30カ国以上の富豪を集めたダイヤのオークションや、販売業者らの国際会議も開かれた。
　自然や文化を楽しむ仕掛けも整備が進んでいる。ヤクーツクから世界有数の大河レナ川を船で上ると、河岸に巨大な石柱が連なる「レナ石柱自然公園」がある。夏は30度以上、冬はマイナス60度にもなる激しい寒暖の差によって、石灰岩が浸食されてできたという。2012年に世界自然遺産に登録された。
　自然公園とヤクーツクとの間には今年春、約４億円をかけて、宗教施設や昔の家を再現した体験型施設「オルト・ドイド」ができた。名前の由来は、サハの正月にあたる夏至の祭りの儀式を行う場所。「神の世界と死者の世界の間にある世界という意味です」と、地元のアファナス副村長。丘の中腹に円形の祭場が設けられ、実際に儀式も行われているという。
　ヤクーツク市内の宝飾店店員のマトリョーナさん（25）はダイヤモンド週間の最中、「今週の売上高は、いつもの2倍はある」と喜んでいた。期間中の１週間のイベント全体で、約100億円の売り上げがあったという。

■観光で産業底上げ　中国との協力も

　サハ共和国は世界最大の自治体だ。面積は約310万平方キロと、インドよりわずかに狭く、日本の約8倍の大きさを誇る。この広大な土地で生産されるダイヤはロシア産の99％、金は同15％以上を占める。さらに、石炭や天然ガス、石油も採れる「資源大国」だ。
　だが、ミールヌイのニコラエフ副市長は「サハの都市を結ぶ道路や鉄道の整備が足りず、飛行機の料金も高い」と課題を挙げる。
　永久凍土に覆われた大地は、冬にはマイナス６０度まで下がり世界で最も寒い地域として知られる。広大なサハ共和国の人口は約９５万人。資源以外目立った産業はない。ヤクーツクでも、古い建物が立ち並び、旧型のバスやトラックも目立つ。
　そこで、豊富な資源を売るだけでなく、産業の発展につなげようというのがサハの戦略だ。ダイヤモンド週間は、その柱の一つ。知名度が上がって観光客が増え、ダイヤ加工業者なども進出すれば、インフラ整備の促進や住民の所得増が期待できるというわけだ。
　プーチン政権が近年、極東を重視していることも追い風だ。サハ産業省のブリシイ副大臣は「ロシアがアジア太平洋地域に着目するという新しい状況が生まれている」と期待する。
　サハは経済発展が著しい中国に近い。モスクワまで飛行機で約６時間だが、中国東北部・黒竜江省の大都市ハルビンなら約3時間。国際会議に参加した省幹部は「中国には優れた加工技術がある。サハとの協力関係を進めたい」。
　今年5月、ロシアは中国と30年間、約40兆円という巨額の天然ガス供給契約を結んだ。主な供給源はサハで開発中のガス田となる見通しだ。中国へのパイプラインの起工式は9月にサハで開かれ、プーチン大統領も出席した。プーチン氏は、「パイプラインがつながれば世界の状況に応じて輸出先を変えられる」と話した。
　ウクライナ危機をめぐり、天然ガス販売の主要顧客である欧州との対立が深まる中、プーチン政権のエネルギー戦略において、サハの重要性が増している。（ヤクーツク＝中川仁樹）

朝日デジタル：http://www.asahi.com/articles/DA3S11391119.html

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　「ワールドミュージック・フェスタ in 日本橋」 速報→

 2014年6月8日(日)シビトウ−ニャ第四回コンサートが中央区八重洲で行われた。今回のテーマは「ロシアの6月〜白夜」。第1部「白夜の6月に…」では、チャイコフスキー、ケナン、ショパン、グラズノフ、オッフェンバック、ブラソフの作品がタイトルに即して紹介された。
　第2部「自然の中で…」ではラフマニノフ、ドップラー、グリンカ、メシアン、アリャビエフの曲目から白夜の頃の自然と鳥のさえずりをモチーフとした曲目が紹介された。
　平岡貴子（ソプラノ）、吉田祐美（フルート）、門田佳子（ピアノ）の各氏の息もピッタリあってファンを飽きさせない構成となっていた。最後に会場と一体となって「翼をください」を合唱。参加者一同、大満足のコンサートであった。
　東日本大震災復興を願って2012年3月に結成されたトリオ「シビトウ−ニャ」の益々の発展を祈念する。

平岡貴子のモスクワ便り→

中央アジアのウズベキスタンで、第2次世界大戦後に日本人抑留者も加わって建てられたバレエ劇場の大改修が進んでいる。国を代表する劇場を後世に残そうとの試みで、今秋にも完了する予定だ。劇場建設の歴史を振り返ると、歴史に埋もれた日本人抑留者の貢献が浮かび上がる。

■「日本人貢献」プレートに
　首都タシケント中心部の官庁街に、ウズベキスタン最高級の「ナボイ劇場」がある。1400人を収容できるれんが造りの重厚な建物で、モスクワのレーニン廟（びょう）の設計で知られる建築家シューセフが手がけた。
　記者が4月中旬に訪れた際、劇場は高さ約2メートルの塀に囲われ、外壁には壁面修復用の足場が組まれていた。傷んだれんがを取り換えたり、正面の扉や窓ガラスを新調したりしているようだった。
　塀の内側で作業着を手洗いしていた男性作業員に声をかけると、男性は「トウキョウ？　おお日本人か」と笑顔になり、劇場を指さしながら片言の英語で「（修復は）うまくいっているよ」と胸を張った。男性の近くには、新しいれんがが山積みになっていた。
　1940年代に建てられたナボイ劇場は、日本と深いつながりがある。戦後に旧ソ連の捕虜となり、旧満州からウズベキスタンまで連行された約400人の日本人抑留者が建設に携わったとされる。劇場の壁面には、「数百人の日本国民が劇場の完成に貢献した」と記されたプレートがはめ込まれている。
　タシケント市内の金融業界で働く男性（25）は「劇場建設で日本人抑留者が貢献したという話は祖母から母親へ、母親から僕へと伝わった」と話した。66年の大地震で市内の多くの建物が倒壊したが、劇場は被災者の避難所になるほど頑丈だった。この時、日本人抑留者たちの仕事ぶりが改めて注目されたという。
　国営観光会社ウズベクツーリズムのファルウ・リザエフ総裁は「ナボイ劇場の今回の修復は、20〜30年に一度の規模だ。劇場を後世に残したい」と話す。改修は今秋にも終わり、オペラやバレエなどの上演を再開する予定だ。

■絶望に耐え２年半「日劇に匹敵」
　ナボイ劇場の建設に携わった元抑留者の1人と東京で会うことができた。世田谷区在住の不動産仲介業、大塚武さん（88）だ。「れんが焼き数百個のノルマを達成できず、ソ連人の監督に『ダバイ、ダバイ』（ロシア語で『やれ、やれ』の意味）とせかされた」と当時を振り返る。
　45年の終戦時、現在の中国遼寧省にあった旧日本陸軍の鞍山飛行場第四航空路部の通信兵だった。「内地に帰れるぞ」。期待と裏腹に、大塚さんら日本兵を乗せた貨物列車は北のシベリアへ、そして西へと向かった。一人でも多く詰め込むため、貨車では数十人が頭と足を互い違いになるようにして寝た。シラミや南京虫に襲われて寝つけない。バイカル湖が見えた時、しばらくは帰郷できないと悟ったという。
　出発から約40日後、タシケントで降ろされ、鉄条網に囲われた第8ラーゲリ（収容所）でれんが製造を命じられた。劇場の壁面になるれんがだった。
　数カ月後、劇場建設を担う第４ラーゲリに移動。配電担当となり、劇場の1〜3階に電線を敷いた。電線に頭が触れて感電し、半日ほど意識不明になったこともある。地元の医師が汗びっしょりになり、心臓マッサージをしてくれて一命を取り留めた。建設中の事故で死亡した仲間もいた。
　いつ帰れるか分からない絶望感と劣悪な労働環境にありながら、仲間とは「仕事をしっかりやろう」と声を掛け合った。日本人の働きぶりは評判で、地元民から魚の干物やウオツカなどの差し入れのほか、結婚の申し出まであったという。
　ソ連側は一人ひとりの食事量をノルマ達成度で増減したが、抑留者たちで分け直して「平等」を貫いた。抑留者の食事の総量は決まっている。奪い合えば仲たがいが起きるだけだと、皆で決めた。
　大きなシャンデリア、壁面にはウズベキスタン特有の彫刻。完成間近の劇場を見上げ、大塚さんは「有楽町の日劇に匹敵するな」と思ったという。
　2年半に及ぶ抑留生活を終えて48年夏、京都府の舞鶴港に帰国した。「若い頃に見聞を広げることができた。強制労働とはいえ、今も地元民に大切にされる劇場建設にも携われた。抑留者の中では幸せな部類だったのではないか」
　ウズベキスタン人の同僚がくれた手作りのたばこケースを、今も大切にしている。ナボイ劇場で見たバレエが帰還後も忘れられず、娘３人をバレエ教室に通わせた。異国での体験は、その後の大塚さんの生活に大きな影響を与えた。

■推定900人が死亡　建設・炭鉱・農業に従事
　タシケント市内に日本人抑留者79人が眠るヤッカサライ墓地がある。ウズベキスタン国内にある13カ所の日本人墓地の一つだ。管理人のラーノ・アリプハジェイェバさん（60）は「多くの日本人観光客が訪れる。私はこの国への日本人の貢献を知り、尊敬の気持ちを込めて仕事をしている」と話した。
　第2次大戦末期にソ連が日ソ中立条約を破棄して旧満州などに侵攻。日本兵らをシベリアなどに連行して過酷な労働を強いた。日本の厚生労働省の社会・援護局調査資料室によると、旧ソ連での抑留者は推計で約56万1千人、抑留中の死亡者は約5万3千人に上る。
　抑留者のうち約2万3千人がウズベキスタン（91年独立）に連行され、劇場建設のほか運河やダム、水力発電所の建設以外に、炭鉱や農業などにも従事した。推定約900人が栄養失調や病気などで死亡。日本の外務省によると、ウズベキスタンは気候が比較的温暖なことなどから、抑留中の死亡率はシベリアの半分以下で約4％だったという。（タシケント＝金成隆一）

朝日デジタル：http://www.asahi.com/articles/DA3S11163006.html

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　ロシア・モスクワ南部の労働者住宅街に不思議な塔が立っている。天からつるされた魚籠（びく）のような網状のタワーである。東京タワーにせよパリのエッフェル塔にせよ、大きな骨と小さな骨から出来ている普通のタワーは、下から見上げると鉄骨が重なって見えて鉄のかたまりだが、小骨のみの双曲面の連続からなるこのタワーは、視線がふさがれることなく、空気が柱状にくりぬかれて立っているという趣なのだ。
　これは1922年、ロシア革命直後の混乱と疲弊のただ中で、技術者ウラジーミル・シューホフ（1853〜1939）によって設計されたラジオ塔である。革命期のソ連ではあらゆるジャンルで前衛芸術が隆盛したが、この超モダンなタワーは、その前衛世代に大きな影響を与えた。資材不足で高さは150メートルにとどまったが、原設計では、高さでエッフェル塔をしのぎながら重量はその4分の1という画期的な設計だった。
　このタワーが現在取り壊しの危機に瀕（ひん）している。ラジオ塔としての機能を終えた今、無用の長物というわけだ。
　都心にあまり遠くないこの辺りでは高い建物には規制がある。しかし、既存のものがあれば同じ高さで建てられるという規制上の抜け道にディベロッパーが目を付けたともいわれ、国家放送委員会は今年2月に取り壊しに同意した。技術・デザイン・景観におけるタワーの意義から反対の声が瞬く間に世界中から寄せられ、3月半ばにはプーチン大統領に保存アピールの公開状が寄せられた。日本からも第一線の建築家や構造家たちが名を連ねている。
　折からロシアはウクライナ・クリミア問題で揺れているが、現地では一般メディアでも連日報じられているという。単なる技術工作物と考えていた当局は、思わぬ幅広い抗議に包囲され困惑している。現在基本方向は変わらないながら、膠着（こうちゃく）状態までには持ち込まれている。今後の推移に注目したい。

　（八束はじめ　建築家・建築批評家）

朝日デジタル：http://www.asahi.com/articles/DA3S11160540.html

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　日本人初の国際宇宙ステーション船長をつとめた若田光一さんが地球に帰ってくる------。宇宙船の着陸地点はカザフスタン。どんなところなのでしょうか？　若田さんを追いかけて2人の記者が旅立ちました。朝日新聞（夕刊）14年05年17日

朝日デジタル：http://www.t.asahi.com/eqt3

　都連でおなじみの歌手ユリア・ピヒティナさん筆による大変興味ぶかい記事が紹介されている。作家ブルガーコフのファンは日本に多いが、ユリアさんはその演劇「巨匠とマルガリータ」にも出演していた。ぜひご一読を！
　さらに、ユリアさんが毎週木・金にロシア歌曲の紹介活動を行っているレストラン「ミンスクの台所」（東京・港区）支配人ヴィクトリアさん一押しのドラニキ（ジャガイモ料理）も紹介されている。ここは都連会員の多くが常連客となっている名店である。バラライカ奏者マクシム・クリコフ氏の名伴奏も人気のもとになっている。
 ユーラシアビュー誌発行はイスクラ産業�梶B編集者は「こうした特集記事を通して日本とユーラシア諸国の人々の文化交流、友好、さらには平和貢献につながれば幸いです。未来志向で紙面づくりをしていきたい。」と語った。

60年前に東京の明治神宮外苑であったメーデーの集会を､米国の写真家ロバート･キャパが取材していた｡その時にキャパを写した写真が､神奈川県鎌倉市の個人宅に残されていた｡日本で取材中のキャパを写した写真は珍しく､軽装でカメラを手にしている。
撮影されたのは1954年5月1日。映画の撮影監督を長く務め、2012年に77歳で死去した奥村祐治さんが撮った。妻の三重子さん（67）によると、祐治さんは当時、東京写真短大の学生。会場に居合わせた、あこがれのキャパに｢アー･ユー･キャパ?｣と尋ね､本人の了承を得て撮影したという｡
当時､皇居での取材中にキャパに会った日本写真家協会の田沼武能会長は｢トレードマークのくわえたばこが懐かしい。人々の表情を興味深そうに写していた｣と話す｡
キャパは約20日間にわたり日本国内で取材したが､この日が滞在最終日｡約3週間後､仏領インドシナ(現在のベトナム)で地雷に触れ､命を落とした。祐治さんは「この写真が日本で写された最後の1枚かもしれない」と大切にしていたという。
三重子さんは東京・恵比寿の都写真美術館で開催中の写真展「101年目のロバート・キャパ」（朝日新聞社主催）の鑑賞をきっかけに、公表を決めたという。写真展は11日まで。（鬼室黎）

朝日新聞デジタル：http://www.asahi.com/articles/ASG514FKLG51UKJH004.html

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映像文化研究会から近況報告    14/03

http://www.rikugun-noborito.com/

アンサンブルテラのてらこんさあと4　名曲「マザーグース」を歌う　鑑賞報告    14/02/11　14:00〜16:30

「ジョセフ・クーデルカ」（1938年チェコスロヴァキア生まれ）の回顧展

朝日新聞（いいね！世界イチ？）　　美人大国、歴史あり

■89.5％―ウクライナ女性「美しい」の割合、キエフの中心街で女性19人に質問
世界一、美女が多い国はどこか。誰もが一度は考えたことがあるのでは？　「東欧の女性に違いない」。「南米こそ最も美しい」。熱く語る2人の記者がウクライナとコロンビアに旅に出た。

■モデル発掘  結婚仲介盛ん

歴史の風薫るウクライナの首都キエフは、美女がよく似合う。亜麻色の髪に透き通った青い瞳、すらりと伸びた手足。通りやカフェにいる女性たちでアイドルグループができそうだ。
私の勝手な思い込みではない。香港の大手旅行情報サイトの調査でも、キエフは世界で最も美女が多い街に選ばれた。他の調査でもウクライナは常に上位だ。
彼女たちはどう思っているのか。キエフ中心部で女子学生シュムスカヤさん（17）に「ウクライナ人は世界で一番美しい？」と聞くと「もちろん！」。19人中、9割が同じ答え。気持ちいいほどの自信だ。
美人の秘密は地の食べ物か。いやいや、ウクライナ料理は脂っこい。特に豚の脂身の塩漬け「サロ」は高カロリー。なのに、スリムな人が多いのは不思議だ。
餅は餅屋。地元モデル事務所「リニア12」を訪ねると、イタリアの大手事務所のオーディション中だった。身長180センチ前後、プロポーション抜群の女性たちが水着で写真撮影。「ウクライナ女性は力強い顔立ちが魅力。グラビアでもショーでも映える。世界有数のモデル発掘地帯だ」。イタリア人の担当者、ペラツォーリさんは絶賛した。
「トルコなどの侵略による混血が独特の美を生んだ」とリニア12のマニュク社長。欧州とアジアの接点で、様々な民族から侵略を受けた。スラブ諸民族、ペルシャ系、モンゴル系、トルコ系などが混血。黒髪に碧眼（へきがん）の独特の美しさには、歴史の悲劇が織り込まれている。
だが、魅力は見た目だけではない。隣国ロシアで通算5年暮らした私の実感から言うと、ロシアもかなりの美人大国だが「つんけん」した感じの女性も目立つ。一方、ウクライナ女性は皆おっとりして愛想が良い印象を受けた。「温暖な気候と肥沃（ひよく）な大地、人口密度の低さから性格は攻撃性が低く受動的。家庭を重視する傾向が強い」という地元調査機関の分析もある。
結婚相手として海外からも引く手あまた。結婚仲介会社「インター・デーティング・クラブ」が紹介した年百数十組のうち、約３割が結婚するという。同国は1991年の独立後も経済が停滞。国民総所得は1人3千ドル強と東欧でも最低水準。政情も安定しない。同社幹部は言う。「女性にとって西欧の生活水準の高さは魅力なのです」

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